“温迪，菲蕾德在房间里吗？”“是的，夫人，我想晚餐前菲蕾德小姐会结束谈话，她和乔伊斯小姐正在书房。”温迪放下了手中的餐盘，朝着她的雇主点了点头。她是菲蕾德的侍女，五年前来到佩雷斯庄园，见到了她现在的雇主，刚刚问过她话的优雅女士佩雷斯夫人。佩雷斯这个姓氏是维萨德耶的古老贵族姓氏。五年前佩雷斯公爵死在了一场意外事故中，幸而佩雷斯公爵是个懂得未雨绸缪的人，他的财产大部分留给了妻子和一双年幼的儿女，不久之后佩雷斯夫人便搬来了这座位于卢德利城郊的庄园。佩雷斯夫人是一位值得尊重的女性，即使搬离了首都也一直没有离开过社交圈子，与贵族夫人们保持着相当的频繁的联系。“乔伊斯？是那个洛佩兹家的女孩吗？”“是的夫人。”“哦，我真是搞不懂，菲蕾德为什么同这个洛佩兹家的女儿关系这样的密切，她应该多写信与首都的夫人小姐们联系。唉，算了，晚餐时我要准时见到她。”“是的夫人。”“——对了，你有没有告诉菲蕾德下个礼拜首都宴会的事情，她有机会见见她未来的丈夫。”“是的——只是小姐说她——不太愿意参与——”“这是难得的机会，我好不容易才得到的机会。温迪，你看的到的，佩雷斯家族的状况。去好好劝劝她，知道吗？”