【Chapter 12】

“菲蕾德。”乔伊斯的马车停在宅邸以外，菲蕾德去迎接，她敏锐地意识到乔伊斯今天状态不佳。

这种不佳是各个方面的。菲蕾德觉得乔伊斯看上去真的很疲倦，所以打招呼时她凑得近了一些，然后就注意到了乔伊斯眼睛下方被遮盖过的阴影。

“亲爱的，您没有休息好吗？”菲蕾德担忧地问。

乔伊斯闻言没有说话，只是冲菲蕾德笑了一下，这笑容让她的颧骨非常明显。

天知道为什么就几天的工夫，乔伊斯会瘦成这样。菲蕾德只觉得这笑容使得乔伊斯显得更加憔悴了：

“请跟我来吧，我拜托尤朵拉小姐为我们准备了一间会客室。”她没再多问，只是感觉到乔伊斯似乎心事重重，所以一路上讲了些有趣的事情试图缓解乔伊斯的心绪。在让温迪准备茶水时，菲蕾德特地让她在乔伊斯的牛奶中加几滴香草精。

然而当菲蕾德回过头时却被乔伊斯吓了一跳——她背对着菲蕾德摘下了自己的披肩，而披肩下是一件艳丽性感非常的裙装，胸部风光一览无余，腰部的线条则勒得非常明显——毫不客气地说，乔伊斯如果是在大街上，绝对会被不怀好意的男性认错身份。

“我的上帝……”菲蕾德忍不住惊呼一声，“乔伊斯，您……”

“喜欢我的新裙子吗亲爱的？”乔伊斯恍若未觉，反而自然地问菲蕾德，“我打算把这身衣服作为宴会装扮。”

“……我无法对此作出评价，但我想您将它作为会见朋友时的穿着或许不是很恰当，如果没有那条披肩的话。”菲蕾德皱了皱眉头，乔伊斯写信请求拜访，来时却穿着如此不得体，她确实因此而产生了一点不快。

但是她实在不想在自己作为客人发出邀请的情况下使会面变得不得体，所以她打住了这个话题，但接下来乔伊斯的问话让她越发感觉奇怪。

“埃文斯小姐知道是我来了吗？你有照着我信上所写地告诉她吗？”

菲蕾德把口中的茶水咽下去，茶杯放在了茶托上时发出了轻微的响声：“乔伊斯，我想您应该知道，出于立场，埃文斯小姐对新贵族并不抱有全然的信任。”

“那么你呢？”乔伊斯闻言嘲讽似的笑了，“你又对我们新贵族有什么高见吗？”

这完全就是争执的语气了。菲蕾德吐出一口气来，心中的不快的情绪更重，她尽量克制着语气：

“乔伊斯，您是我的朋友。我想这个问题不适合再谈下去了。如果我刚才的回答冒犯到了你，请你谅解。很抱歉，埃文斯小姐并不知道我邀请来的朋友就是你。”

乔伊斯听完菲蕾德的话嘲讽的意味更加的明显，她非常随意地应了一声：“那么好吧。”

紧接着，这位新贵族女士起身，四处走动，环顾会客室的布置，背对着菲蕾德，轻轻地笑了一下：“告诉我，你在埃文斯的府邸过得开心吗？埃文斯小姐很喜欢你？”

这话的语气已经恢复正常了。

菲蕾德稍微松懈下来。乔伊斯的状态确实十分不对劲，她只想简单地聊一下。但乔伊斯很快就把话题扯到了洛伊泽身上。

新贵族已经坐回了沙发上，手紧紧地握着茶杯，一眼不眨地注意着菲蕾德的神情。

“——那么，你爱他？”乔伊斯听到自己的声音有些干涩。

“你在说什么？乔伊斯？”菲蕾德反而觉得好笑，“我与埃文斯先生仅仅相处了几天而已。你知道，我们都不是孩子了，我是因为需要履行婚约，所以才必须对他抱有期待和关注，至于爱……”

菲蕾德想了想，肯定地摇了摇头：“我想现在还没有。”

“撒谎！”乔伊斯突然扔下了茶杯。

菲蕾德吓了一跳，她很是吃惊地看着乔伊斯。

乔伊斯反应过来自己的失态，她的气息很乱，但是语气又恢复了正常：

“……抱歉。我想我是没有休息好。”

“真是遗憾，如果您没有休息好的话，就早些回去。”菲蕾德克制着自己的不悦不浮现出来。她起身走了两步，想要打开会客室的门，握住门把即将按下去的一瞬间却又被乔伊斯的呼唤叫住了。于是菲蕾德不得不松开了已经压紧的门关，重又走到了乔伊斯的对面。

可乔伊斯的回答让她万分失望。洛佩兹家的女士仍坐着，风情万种地抬起眼睛，声音听上去有种奇异的娇媚感。

“你为什么不留我在这里休息一下呢？亲爱的菲蕾德。”乔伊斯扯过了自己的披肩，“我已经很疲惫了。”

菲蕾德的眼中染上了一抹不可思议，她终于克制不住笑了一下：

“乔伊斯，这里是埃文斯侯爵阁下的宅邸。您是我请进来的客人。可问题在于我也是这里的客人。”

“——我想我没有理由在没有问过主人的意见之前就随意收留陌生人。”

菲蕾德仍旧得体，但是表情已经是十分疏离的，极度客气了：“您今天的状态十分不好，我不明白您在这种情况下还要写信来这里与我见面的意图。现在，我去叫您的侍女娜特莉。” 菲蕾德叹了口气，“希望下一次见面时您已经得到了很好的休息，相信到那时我们的谈话会更加愉快。”

她的手第二次摁上了门关。

但这次，她没来得及用力压紧，颈项就被什么东西勒住，紧接着她就被一股巨大的力量扯倒了。